Beneficios del Uso de Saunas para la Salud Según un Estudio Finlandés

Introducción al Estudio

Recientemente, investigadores en Finlandia llevaron a cabo un estudio para evaluar cómo el uso de saunas puede beneficiar la salud. Durante miles de años, el baño de sauna ha sido una práctica tradicional en Finlandia, utilizada tanto para la relajación como por sus supuestos beneficios para la salud. Sin embargo, la evidencia sobre estos beneficios ha sido inconsistente. Con esta incertidumbre en mente, los científicos finlandeses realizaron una revisión exhaustiva de la literatura para determinar si existe una relación entre el baño de sauna y la salud. Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista Mayo Clinic Proceedings.

Metodología del Estudio

Los investigadores exploraron las bases de datos MEDLINE y EMBASE en busca de estudios observacionales y ensayos clínicos que se centraran en las saunas finlandesas tradicionales, que son las más estudiadas. Revisaron todos los datos disponibles en estas bases de datos desde su inicio hasta el 24 de febrero de 2018. Las palabras clave utilizadas en su búsqueda incluyeron “baño de sauna”, “finlandés”, “enfermedad cardiovascular”, “demencia” y “depresión”. Además, limitaron su búsqueda a estudios escritos en inglés y realizados en adultos humanos.

Beneficios del Uso de Saunas

Los hallazgos más destacados del estudio fueron los siguientes:

Reducción de la Presión Arterial

El estudio reveló que el baño de sauna tiene un efecto positivo en la presión arterial. Sin embargo, la evidencia sobre su capacidad para reducir la presión arterial elevada a largo plazo es limitada.

Disminución del Riesgo de Muerte Cardiaca Súbita

Algunos estudios sugieren que el uso regular de la sauna puede disminuir el riesgo de muerte cardiaca súbita y también de accidentes cerebrovasculares.

Reducción del Riesgo de Enfermedades Neurodegenerativas

Los hallazgos indican que los hombres que utilizan la sauna de cuatro a siete veces por semana tienen un 66% menos de riesgo de desarrollar demencia y un 65% menos de riesgo de enfermedad de Alzheimer.

Mejora de las Enfermedades Respiratorias

El estudio también sugiere que el baño de sauna puede mejorar la función pulmonar, incluida la capacidad pulmonar y el volumen. Adicionalmente, se observó que reduce la incidencia de resfriados comunes y enfermedades respiratorias como el asma y la neumonía.

Reducción del Riesgo de Otras Enfermedades

Los investigadores encontraron que el uso de sauna está asociado con mejoras en o una menor probabilidad de desarrollar afecciones como osteoartritis, fibromialgia, trastornos de dolor de cabeza y psicosis.

Limitaciones del Estudio

Los investigadores señalaron algunas limitaciones en su revisión. Por ejemplo, la mayoría de los estudios analizados presentaron resultados mixtos y muchos no incluyeron un grupo de control, donde un grupo específico de participantes no utilizara la sauna. Además, varios de los estudios fueron realizados hace varias décadas.

Conclusiones Generales

La conclusión del estudio es que el uso de la sauna puede beneficiar la salud de manera general. Sin embargo, se requiere más investigación para identificar de manera concluyente las relaciones causales exactas entre el baño de sauna y enfermedades específicas.

Referencia

Escrito por: Raymond Quan, MASc, MBA
Traducido de: Danielle Dinally (DD)
Cita de referencia: Laukkanen et al. “Cardiovascular and Other Health Benefits of Sauna Bathing: A Review of the Evidence.” Mayo Clin Proc. August 2018; 93(8):1111-1121.