Desarrollo de una Prueba de Sangre para Detectar Cáncer Temprano

Importancia de la Detección Temprana

Los científicos están trabajando en una innovadora prueba de sangre capaz de identificar el cáncer antes de que aparezcan los síntomas. La detección temprana es crucial, ya que permite iniciar el tratamiento oportunamente y evita la progresión de la enfermedad. Generalmente, el cáncer se diagnostica cuando el paciente ya presenta síntomas, momento en el cual el tumor ha crecido considerablemente y puede haberse diseminado a otros órganos. Las etapas avanzadas del cáncer son más difíciles de tratar, presentan tasas de supervivencia más bajas y generan una morbilidad severa. Un diagnóstico temprano permite que el tratamiento inmediato prevenga la progresión del tumor, lo que puede resultar en mejores resultados para el paciente.

Innovaciones de GRAIL en Biotecnología

GRAIL, una compañía de biotecnología con sede en California, está desarrollando una prueba de sangre sencilla que promete detectar el cáncer en etapas tempranas, incluso antes de que los pacientes presenten síntomas. Se han invertido más de mil millones de dólares en el desarrollo de esta prueba, que GRAIL considera que salvará vidas. Un artículo reciente publicado en la revista Science detalla el estudio realizado.

Metodología del Estudio

Los investigadores aislaron y secuenciaron el ADN obtenido de muestras de sangre. Las células moribundas de los tumores se liberan en el torrente sanguíneo, lo que significa que parte de este ADN proviene del tumor. El ADN tumoral presenta mutaciones en los “genes del cáncer”, puede tener diferentes números de copias de genes y muestra marcas de regulación distintas en comparación con el ADN normal. El análisis del ADN presente en la prueba de sangre permite a los científicos identificar la presencia de ADN tumoral y, por ende, detectar el cáncer en el paciente.

Resultados de la Prueba

GRAIL llevó a cabo pruebas de sangre en 878 personas recientemente diagnosticadas con cáncer en etapa temprana y en 580 personas sin cáncer. La prueba mostró una capacidad para detectar cáncer en el 65% de los casos, con una baja tasa de falsos positivos. En el caso de cánceres metastásicos en etapas avanzadas, la precisión aumentó al 95%. Esto se debe a que los cánceres en etapas avanzadas suelen tener tumores en múltiples tipos de tejidos y ganglios linfáticos, lo que resulta en una mayor cantidad de células cancerosas muertas en la sangre, facilitando así la detección.

Indicaciones Adicionales de la Prueba

La prueba de sangre de GRAIL también tiene la capacidad de indicar la ubicación del tumor en el cuerpo mediante la detección de ciertos biomarcadores. Un resultado positivo podría ser seguido por pruebas de imagen para confirmar la presencia de cáncer y establecer un plan de tratamiento adecuado. Esta prueba de sangre tiene el potencial de salvar innumerables vidas y reducir la morbilidad en pacientes diagnosticados con cáncer.

Referencia

Escrito por: Mallory Wiggans
Traducido por: Danielle Dinally (DD)
Cita de referencia: Kaiser, J. (2018). Blood tests show promise for spotting early cancers. Science, doi:10.1126/science.aat9122.