Beneficios de la Salud de los Nueces y su Impacto en la Microbiota Intestinal
Introducción a la Investigación
Investigadores han evaluado los beneficios para la salud de los nueces, centrándose en su efecto en la microbiota intestinal, los ácidos biliares derivados de microbios y otros marcadores de salud. El tracto gastrointestinal humano alberga una diversidad significativa de microbios, los cuales pueden influir tanto positivamente como negativamente en la salud.
Impacto de la Dieta en la Salud
Los datos disponibles sugieren que las dietas con alto contenido de grasas saturadas y azúcares simples, y que carecen de suficiente fibra, están asociadas con un riesgo elevado de enfermedades cardiovasculares, obesidad y ciertos tipos de cáncer. En contraste, las dietas ricas en frutos secos, que son fuentes de grasas saludables y fibra, han mostrado efectos beneficiosos en la reducción de la mortalidad relacionada con el cáncer y enfermedades en general.
El Papel de los Nueces
Los nueces, en particular, son reconocidos por sus efectos positivos en la salud intestinal y metabólica, aunque aún quedan aspectos por investigar en humanos. Para explorar estos beneficios potenciales, investigadores en los Estados Unidos llevaron a cabo un ensayo, cuyos resultados fueron publicados en The Journal of Nutrition.
Metodología del Estudio
El estudio fue aleatorizado e incluyó intervenciones dietéticas controladas en dos fases, cada una con una duración de tres semanas. Los participantes recibieron una dieta base ajustada a sus necesidades energéticas. El grupo de tratamiento consumió diariamente 42 gramos de nueces durante el período de intervención, mientras que el grupo de control no recibió nueces. Se tomaron muestras de sangre y heces para evaluar el colesterol, glucosa y la microbiota intestinal al inicio y al final del estudio.
Resultados del Estudio
El estudio incluyó a un total de 18 participantes. Los resultados mostraron que el consumo diario de 42 gramos de nueces aumentó la cantidad de especies de bacterias firmicutes, incluyendo Faecalibacterium, Roseburia y Clostridium, lo que coincide con evidencia preclínica previa.
Reducción de Ácidos Biliares y Colesterol
Se identificaron dos ácidos biliares secundarios, producidos por la microbiota intestinal, que son considerados tóxicos y están relacionados con enfermedades gastrointestinales y cáncer. Dietas bajas en fibra y altas en grasas saturadas están asociadas con un aumento en estos ácidos. Sin embargo, el estudio reveló que el consumo de nueces redujo significativamente la cantidad de estos ácidos biliares secundarios, lo que, junto con el aumento de Faecalibacterium, está relacionado con una disminución en la inflamación intestinal.
Consistentemente con datos anteriores, el estudio también encontró que los niveles de colesterol fueron más bajos en el grupo que consumió nueces. No obstante, la disminución del colesterol no mostró conexión con los cambios en la microbiota intestinal.
Implicaciones del Estudio y Limitaciones
Los nueces son ricos en ácido elágico, que puede ser metabolizado por la microbiota intestinal y tiene efectos antiinflamatorios y beneficios vasculares. El diseño del estudio, como un ensayo aleatorizado y controlado, reforzó los hallazgos, aunque se vio limitado por la incapacidad de evaluar la funcionalidad de los microbios. Asimismo, más del 70% de los participantes tenían más de 50 años, lo que restringe la generalización de los resultados a otras edades, dado que la microbiota intestinal varía con la edad.
Conclusión
En resumen, el estudio concluye que el consumo de nueces puede ofrecer beneficios significativos para la salud al alterar la microbiota intestinal, reducir los ácidos biliares secundarios y bajar los niveles de colesterol en adultos sanos.
Escrito por: Maggie Leung, PharmD
Traducido por: Danielle Dinally (DD)
Cita de referencia: Holscher, H. D., Guetterman, H. M., Swanson, K. S., An, R., Matthan, N. R., Lichtenstein, A. H., . . . Baer, D. J. (2018). Walnut Consumption Alters the Gastrointestinal Microbiota, Microbially Derived Secondary Bile Acids, and Health Markers in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial. The Journal of Nutrition. doi:10.1093/jn/nxy004