Cientistas Desenvolvem Análise de Sangue para Detecção Precoce de Câncer

A Importância da Detecção e Tratamento Precoce

A detecção precoce de câncer é fundamental para prevenir sua progressão. Geralmente, a doença é diagnosticada apenas após a manifestação de sintomas, o que indica que o tumor já pode ter crescido consideravelmente e se espalhado para outros órgãos. Quando diagnosticado em estágio terminal, o câncer se torna mais difícil de tratar, resultando em baixas taxas de sobrevivência e sérios problemas de saúde para os pacientes. Em contrapartida, o diagnóstico precoce permite intervenções imediatas que podem impedir o avanço da doença e oferecer melhores resultados.

Desenvolvimento da Análise de Sangue pela GRAIL

A GRAIL, uma empresa de biotecnologia localizada na Califórnia, está investindo em uma análise de sangue inovadora que visa detectar câncer em estágios iniciais, mesmo antes da manifestação de sintomas. O investimento para essa tecnologia já ultrapassa um bilhão de dólares. Um estudo recente publicado na revista *Science* detalha os avanços desse projeto.

Metodologia da Análise

Os cientistas estão analisando a sequência de DNA presente nas amostras de sangue coletadas, que contêm células cancerígenas mortas. O DNA de tumores possui características distintas em relação ao DNA humano saudável. Por meio dessa análise, é possível identificar a presença do DNA tumoral e, assim, diagnosticar o paciente com câncer.

Resultados dos Testes

A GRAIL testou amostras de sangue de 878 indivíduos recentemente diagnosticados com câncer em fase inicial e 580 pessoas sem diagnóstico da doença. A taxa de detecção de câncer alcançou 65%, com uma baixa porcentagem de falsos positivos. Para casos de câncer metastático em estágio terminal, a precisão do teste foi de 95%. Tumores em fase terminal tendem a espalhar-se pelo corpo, incluindo os nódulos linfáticos, o que resulta em uma maior presença de células cancerígenas na corrente sanguínea, facilitando sua detecção.

Indicação da Localização do Tumor

A análise sanguínea desenvolvida pela GRAIL também pode indicar a localização do tumor através da detecção de biomarcadores específicos. Um resultado positivo para células cancerígenas pode ser confirmado por meio de exames de imagem, permitindo a elaboração de um plano de tratamento adequado. Esta inovação tem o potencial de salvar inúmeras vidas e reduzir a morbidade entre os pacientes diagnosticados com câncer.

Referências

Kaiser, J. (2018). Blood tests show promise for spotting early cancers. *Science,* doi:10.1126/science.aat9122.

Escrito por Mallory Wiggans, traduzido por Ângela Carvalho, PgC.