El Café y su Relación con la Salud Cardiovascular

Beneficios del Café en la Población General

Los estudios han demostrado que el café, una bebida de gran popularidad mundial, puede disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la cardiopatía isquémica, así como la mortalidad por todas las causas en la población general. Sin embargo, la extensión de estos beneficios al grupo de pacientes que han sufrido eventos cardíacos sigue siendo incierta.

Investigaciones en Pacientes con Antecedentes Cardíacos

La relación entre el consumo de café y la mortalidad en pacientes que han experimentado eventos cardíacos presenta resultados inconsistentes. Algunos estudios indican que no hay efecto del consumo de café, mientras que otros sugieren un menor riesgo de mortalidad. Para abordar estas discrepancias, investigadores holandeses realizaron un estudio prospectivo que examina el vínculo entre el consumo de café con cafeína y descafeinado y la salud cardiovascular en pacientes de entre 60 y 80 años que han padecido un infarto de miocardio.

Metodología del Estudio

El estudio utilizó datos de 4,837 hombres y mujeres que participaron en una intervención sobre ácidos grasos Omega-3. Los participantes que habían sufrido un infarto de miocardio entre 2002 y 2006 fueron incluidos en el análisis, resultando en 4,365 sujetos elegibles tras aplicar los criterios de inclusión y exclusión. Los participantes completaron cuestionarios sobre la frecuencia de consumo de alimentos, que incluían detalles sobre la cantidad, tipo y métodos de preparación de los alimentos ingeridos en el último mes.

Resultados del Consumo de Café

Los investigadores calcularon el consumo total de café (tanto con cafeína como descafeinado) en tazas por día. También se recopilaron datos sociodemográficos, de estilo de vida y antecedentes médicos. La información sobre mortalidad se obtuvo del Registro Holandés de Mortalidad Nacional entre 2002 y 2013. La edad media de los participantes era de 69 años, y aproximadamente el 80% eran hombres que habían sufrido un infarto cerca de cuatro años antes. Casi todos los participantes consumían café, siendo la mayoría consumidores de café con cafeína, con un promedio de tres tazas diarias.

Hallazgos de Mortalidad

Durante un seguimiento de siete años, se registraron 945 muertes, incluidas 396 por enfermedades cardiovasculares, 266 por cardiopatía isquémica y 71 por derrame cerebral. Después de ajustar por diversas características sociodemográficas y factores de riesgo, se encontró que los participantes que consumieron más café (entre 2 y más de 4 tazas diarias) tenían un 20 a 30% menos de probabilidad de morir por enfermedades cardiovasculares o cardiopatía isquémica, en comparación con aquellos que consumieron entre 0 y 2 tazas. Además, estos individuos presentaron un 16 a 18% menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Limitaciones y Conclusiones

Los investigadores no pudieron establecer conclusiones sobre el efecto del consumo de café en el riesgo de mortalidad asociado con derrames cerebrales, debido al número reducido de casos. Los resultados fueron consistentes al comparar el consumo de café con cafeína y descafeinado, independientemente de los aditivos. Publicados en The American Journal of Clinical Nutrition, los hallazgos sugieren que el consumo de café es seguro para aquellos que han sufrido un infarto previo, aunque no se investigaron los mecanismos detrás de esta protección.

Implicaciones para la Salud

Estudios anteriores sugieren que los polifenoles en el café pueden mejorar la función vascular y la sensibilidad a la insulina, así como estar relacionados con una mejor salud endotelial y un menor riesgo de marcadores inflamatorios. A pesar de que el estudio se beneficia de un diseño prospectivo a largo plazo, la muestra era predominantemente masculina y no incluía a quienes no consumen café. Además, no se determinó si el café era filtrado, aunque la mayoría de los adultos mayores en los Países Bajos prefieren el café filtrado.

Necesidad de Más Investigación

Es necesario realizar más investigaciones para explorar los efectos del consumo de café en la mortalidad en mujeres, en pacientes que han sufrido derrames cerebrales previos y en poblaciones más diversas.

Referencia

van Dongen, Laura H., et al. “Coffee consumption after myocardial infarction and risk of cardiovascular mortality: a prospective analysis in the Alpha Omega Cohort.” The American Journal of Clinical Nutrition (2017): ajcn153338.