Investigación sobre los Efectos Tranquilizantes del Olor de Lavanda

Contexto de los Trastornos de Ansiedad

Un reciente estudio realizado en Japón se centró en determinar si los efectos relajantes del aroma de la lavanda pueden ser respaldados por evidencia científica. Los trastornos de ansiedad son los más comunes entre las condiciones de salud mental, afectando aproximadamente al 18.2% de los adultos en los Estados Unidos, quienes han recibido al menos un diagnóstico de ansiedad en el último año. Esto pone de manifiesto la necesidad de terapias efectivas y herramientas de tratamiento para abordar estos trastornos, que continúan siendo un desafío en el ámbito de la salud mental.

La Necesidad de Nuevos Medicamentos para la Ansiedad

A lo largo de los años, se han desarrollado diversos medicamentos para tratar la ansiedad. Sin embargo, muchos de estos tratamientos están asociados con efectos secundarios no deseados, que en ocasiones pueden ser graves. Los efectos adversos más comunes incluyen somnolencia, mareos, disfunción sexual y dependencia de la medicación. Por lo tanto, existe una gran necesidad de medicamentos innovadores que ofrezcan efectos terapéuticos sin estos inconvenientes.

La Lavanda como Solución Tradicional

Durante años, se ha creído que el aroma de la lavanda puede ayudar a reducir los niveles de estrés. Muchas personas utilizan este recurso basado en la evidencia anecdótica, que se remonta a la medicina tradicional. Sin embargo, la naturaleza relajante de la lavanda y su potencial impacto a través del sentido del olfato no han sido investigados de manera exhaustiva.

Estudio sobre los Efectos Tranquilizantes del Linalool

En el estudio reciente publicado en *Frontiers In Behavioural Neuroscience*, los científicos se propusieron demostrar por primera vez que un compuesto vaporizado de la lavanda, conocido como linalool, debe ser inhalado para provocar sus efectos tranquilizantes. Para evaluar estos efectos, los investigadores realizaron pruebas clásicas de ansiedad en ratones que habían sido expuestos al vapor de linalool.

Resultados del Estudio

Los hallazgos del estudio indicaron que el aroma de linalool tuvo un efecto tranquilizante en los ratones sin causar una disminución en su función motora, como debilidad muscular o problemas de equilibrio. Además, no se observaron efectos tranquilizantes en los ratones que tenían un deterioro en su capacidad para percibir olores. Esto sugiere que los efectos calmantes observados en los ratones normales están relacionados con señales olfativas producidas por el linalool.

El efecto relajante del linalool también fue inhibido en ratones que fueron tratados previamente con un medicamento llamado flumazenil, que bloquea los receptores GABAA sensibles a las benzodiazepinas.

Implicaciones para Futuras Terapias

Los resultados de este estudio ofrecen perspectivas clínicas prometedoras para el tratamiento de la ansiedad en el futuro. El estudio indicó que el olor de linalool puede inducir un efecto calmante sin afectar la movilidad, actuando sobre los receptores GABAA a través del sistema olfativo. Sin embargo, se requiere investigación adicional para evaluar la seguridad y eficacia del linalool antes de avanzar hacia ensayos en humanos.

Referencias

Escrito por: Jade Marie Evans, MPharm, Redactora Médica
Traducido por: Danielle Dinally (DD)
Cita de referencia: Eurekalert. 2018. The smell of lavender is relaxing, science confirms. [Online]. [9 November 2018]. Disponible en: https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-10/f-tso101518.php
Harada, H et al. 2018. Linalool Odor-Induced Anxiolytic Effects in Mice. [Online]. [9 November 2018]. Disponible en: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnbeh.2018.00241/full