Recherche sur la Schizophrénie : Facteurs de Risque et Mesures Préventives

Introduction à la Schizophrénie

La schizophrénie est une maladie mentale grave qui se manifeste par des symptômes tels que des hallucinations, des délires, ainsi qu’un discours ou un comportement désorganisé. Cette condition peut sérieusement entraver la capacité d’un individu à fonctionner dans la société et à mener une vie épanouissante. Malheureusement, en raison des préjugés associés aux maladies mentales et de la complexité du cerveau humain, les informations concernant la prévention de la schizophrénie restent limitées.

Le Rôle du Dr Jacob Vorstman

Le Dr Jacob Vorstman, psychologue pour enfants néerlandais, a récemment rejoint The Hospital for Sick Children à Toronto, Canada. Selon un article publié dans Science, il s’engage dans des recherches approfondies pour comprendre le développement de la schizophrénie et explorer des voies de prévention. Des avancées significatives émergent, allant de thérapies cognitives à des essais cliniques randomisés sur des médicaments expérimentaux en cours en Allemagne.

Identification Précoce des Symptômes

Évolution de la Compréhension des Symptômes

Au début des recherches, les scientifiques pensaient que les premiers symptômes de la schizophrénie apparaissaient après une première crise psychotique. Cependant, ils ont découvert que ces signes peuvent se manifester beaucoup plus tôt. Reconnaissant le trouble de la personnalité schizotypique, les chercheurs sont désormais capables d’identifier des jeunes ayant un risque accru de 30 % de développer la maladie.

Facteurs Génétiques et Risques Associés

Il a été établi que 10 % des individus ayant un parent atteint de schizophrénie et 50 % de ceux ayant un jumeau affecté développeront également la maladie. Bien qu’il existe une forte composante génétique dans son développement, les chercheurs estiment qu’un millier de gènes peuvent interagir pour créer une prédisposition à cette maladie.

Facteurs Environnementaux et Risques Accrus

Influence de l’Environnement

Les scientifiques ont identifié plusieurs facteurs environnementaux augmentant le risque de schizophrénie. Par exemple, les enfants dont les mères ont souffert d’infections graves pendant le deuxième trimestre de grossesse présentent un risque accru. Les événements négatifs durant l’enfance, comme le harcèlement, les traumatismes crâniens et les abus, sont également liés à un risque plus élevé.

Risque chez les Adolescents

Les adolescents victimes d’abus, consommant de la marijuana ou subissant un stress excessif sont également plus susceptibles de développer cette maladie.

Signes Précurseurs de la Schizophrénie

Identification des Signes chez les Jeunes

Les signes précurseurs de la schizophrénie peuvent être subtils. Les jeunes enfants peuvent ne présenter aucun signe, mais peuvent montrer des mouvements musculaires ou des pensées inhabituelles. Les préadolescents, quant à eux, peuvent signaler des hallucinations, s’isoler socialement et éprouver des troubles de la perception. À l’adolescence, ces signes deviennent plus prononcés, avec des jeunes signalant des hallucinations, de la dépression, de l’anxiété, des perturbations du sommeil et des difficultés scolaires.

Difficultés d’Identification des Personnes à Risque

Le Dilemme Clinique

Les cliniciens rencontrent des difficultés pour identifier les individus à risque de schizophrénie. Étant donné que 70 % des personnes présentant un trouble de la personnalité schizotypique ne développeront pas la maladie, les professionnels de la santé peuvent hésiter à stigmatiser les jeunes adultes et leurs familles. Néanmoins, la détection précoce d’une crise psychotique et son traitement sont cruciaux pour améliorer le pronostic à long terme.

Stratégies Préventives en Cours de Développement

Mesures Préventives Évaluées

Les chercheurs étudient diverses mesures préventives, telles que l’apport de choline pendant la grossesse, qui a montré des effets positifs sur la perception auditive chez les nourrissons. Des troubles de la perception auditive ont été corrélés aux psychoses et à d’autres maladies psychiatriques. D’autres approches préventives comprennent des programmes de lutte contre le harcèlement, des thérapies cognitivo-comportementales et des médicaments psychiatriques.

Défis de la Recherche Préventive

Les études sur les stratégies préventives sont complexes, en raison de la rareté de la condition et de sa progression lente, rendant les recherches coûteuses et longues. Cependant, les chercheurs continuent d’explorer cette maladie invalidante, visant une prévention complète, une gestion adéquate et éventuellement une guérison.

Conclusion

Les cliniciens estiment que la meilleure stratégie pour lutter contre la schizophrénie est d’éliminer la stigmatisation associée à cette maladie. À mesure que la société devient plus ouverte à la discussion sur la schizophrénie et à l’aide aux personnes affectées, des recherches et des options de traitement devraient également se développer.

Écrit par : Lisa Borsellino, BSc
Traduit par : Paige Ross
Référence : Couzin-Frankel, J. Scientists are learning to predict psychosis years in advance-and possibly prevent it. Science Magazine. 2017 November 16. http://www.sciencemag.org/news/2017/11/scientists-are-learning-predict-psychosis-years-advance-and-possibly-prevent-it