Étude sur l’Exposition à l’Arsenic et le Risque de Stéatose Hépatique Non-Alcoolique

Introduction à la Stéatose Hépatique Non-Alcoolique

Une étude récente menée aux États-Unis a exploré le lien entre l’exposition à l’arsenic dans le riz et le risque de stéatose hépatique non-alcoolique (SHNA). Cette condition est la forme la plus répandue de stéatose hépatique dans les pays développés. Actuellement, près de 30 % des adultes américains souffrent de SHNA, qui peut évoluer vers une inflammation du foie, une fibrose et même un cancer du foie à un stade ultérieur. Bien que la SHNA soit principalement observée chez les personnes obèses, des facteurs génétiques et des polluants environnementaux, comme l’arsenic, pourraient également influencer son développement.

Le Rôle de l’Arsenic dans la Stéatose Hépatique

Malgré les réglementations gouvernementales visant à contrôler les niveaux d’arsenic dans l’eau potable, ce métal lourd tend à s’accumuler dans le sol et est absorbé par certaines plantes. Le riz, en particulier, est connu pour accumuler de l’arsenic, qui est ensuite ingéré par les humains. Aux États-Unis, la consommation d’un quart de tasse de riz par jour peut augmenter les niveaux d’arsenic dans le corps de 14 %.

Étude sur les Souris

Pour examiner le lien potentiel entre l’exposition à l’arsenic et l’augmentation du risque de SHNA, les chercheurs ont d’abord réalisé des expériences sur des modèles murins. Les résultats ont montré que les souris exposées à l’arsenic subissaient des dommages hépatiques plus importants que celles ayant un régime riche en graisses.

Enquête sur la Population Américaine

Pour confirmer ces résultats chez l’homme, les scientifiques ont mené une enquête portant sur 8 516 Américains de divers âges, poids, sexes et origines ethniques entre 2005 et 2014. Plutôt que de recourir à des biopsies du foie pour chaque participant, la SHNA a été évaluée en analysant les niveaux d’alanine-aminotransférase (ALT) dans le sang, un enzyme souvent élevé chez les personnes atteintes de cette maladie. L’exposition à l’arsenic a été mesurée par des échantillons d’urine, reflétant l’absorption moyenne d’arsenic au cours des trois jours précédents. Les résultats ont été publiés dans la revue Environmental Health.

Groupes Ethniques à Risque

Les chercheurs ont constaté que des niveaux plus élevés d’arsenic dans les échantillons d’urine étaient associés à un risque accru de SHNA, indépendamment du poids de l’individu. Cela indique que l’obésité n’est pas le facteur déterminant que l’on pensait. Toutefois, il a été observé que l’obésité aggrave la condition, les patients obèses exposés à l’arsenic ayant des niveaux d’ALT plus élevés.

Disparités Ethniques dans l’Exposition à l’Arsenic

Il a également été révélé que certains groupes ethniques étaient plus exposés à l’arsenic que d’autres. Les Américains d’origine mexicaine, d’autres groupes hispaniques, les Afro-Américains et les Américains d’origines asiatiques présentent un risque plus élevé. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait être lié à des variations dans les régimes alimentaires culturels, notamment pour ceux qui consomment du riz comme aliment de base. L’équipe de recherche prévoit d’examiner les habitudes alimentaires de chaque participant pour valider cette hypothèse.

Implications et Objectifs de l’Étude

L’équipe de recherche s’efforce de confirmer ces résultats en interrogeant les patients atteints de SHNA. En identifiant les individus à risque, l’objectif est de développer des programmes communautaires pour aider ceux qui en sont aux premiers stades de la maladie, avant que des dommages hépatiques graves ou un cancer ne se développent. Cette étude est la première à évaluer cette association chez les humains, et les chercheurs espèrent qu’elle, ainsi que d’autres études futures, contribuera à identifier les mécanismes biologiques en jeu. Ils espèrent également qu’elle mènera à des stratégies pour prévenir ou réduire les effets de l’exposition à l’arsenic.

Références

Écrit par : Calvin J. Chan, B.Sc.
Traduit par : Paige Ross
Reference : Frediani, J.K., Naioti, E.A., Vos, M.B., Figueroa, J., Marsit, C.J. et Welsh, J.A. (2018). Arsenic exposure and risk of nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD) among U.S. adolescents and adults: an association modified by race/ethnicity, NHANES 2005-2014. Environmental Health. 17:6.