Impacto del Dolor de Artritis en la Discapacidad Global
Investigación sobre el Alivio del Dolor a Través del Masaje
El dolor asociado a la artritis es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Recientemente, investigadores se han enfocado en examinar si el masaje puede ser efectivo para aliviar este tipo de dolor.
Osteoartritis: Causas y Efectos
La osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que resulta de lesiones o del uso excesivo. Esta enfermedad provoca el desgaste del cartílago articular, que actúa como un amortiguador entre los huesos. A medida que el cartílago se deteriora, el dolor en las articulaciones aumenta, lo que puede llevar a una pérdida de movilidad. Los tratamientos comunes incluyen medicamentos para el dolor, terapia física o cirugía.
Estudio Realizado por la Universidad de Duke
Detalles del Estudio
Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke llevó a cabo un estudio en Estados Unidos que se publicó en la revista Journal of General Internal Medicine. El objetivo del estudio fue evaluar si un masaje corporal completo podría aliviar el dolor en pacientes con osteoartritis de rodilla, así como los efectos a largo plazo de la terapia de masaje.
Metodología del Estudio
Los participantes del estudio, 175 en total, eran adultos de 35 años o más con diagnóstico de osteoartritis de rodilla confirmado mediante rayos X, que experimentaban dolor de moderado a severo. Fueron asignados al azar a uno de tres grupos: masaje de cuerpo completo, tacto ligero, y atención médica habitual para el dolor de artritis.
Durante las primeras ocho semanas, el grupo de masaje completo recibió un masaje de cuerpo entero de una hora por semana. El grupo de tacto ligero recibió una hora de contacto ligero a la semana, donde los terapeutas colocaron sus manos en una secuencia específica sobre los músculos y articulaciones. El grupo de atención habitual continuó con el tratamiento médico estándar.
Al finalizar las ocho semanas, se evaluó el dolor de los participantes utilizando un cuestionario de dolor validado, así como otras medidas como la escala de dolor visual, la amplitud de movimiento de la rodilla y una prueba de caminata de 50 pies. Posteriormente, los grupos fueron reorganizados para evaluar la eficacia de los masajes de “mantenimiento” menos frecuentes.
Continuación del Estudio y Resultados
A lo largo de las 52 semanas restantes del estudio, los participantes de los grupos de masaje y tacto ligero fueron divididos nuevamente. La mitad continuó recibiendo el mismo tratamiento que en las primeras ocho semanas, pero cada dos semanas, mientras que la otra mitad cambió a atención médica habitual.
Después de 24 semanas, los participantes del grupo de atención médica habitual comenzaron a recibir masajes semanales durante ocho semanas, y luego se dividieron nuevamente, con la mitad recibiendo masajes quincenales y la otra mitad continuando con la atención habitual durante 16 semanas. Todos los participantes, independientemente de su grupo, evaluaron sus niveles de dolor en intervalos predeterminados.
Conclusiones sobre la Terapia de Masaje
Efectividad del Masaje en el Alivio del Dolor
Los investigadores encontraron que el grupo que recibió masajes durante ocho semanas experimentó el alivio más significativo del dolor de artritis. Aunque los participantes que continuaron con los “masajes de mantenimiento” también reportaron alivio, este no fue tan notable como el observado en el grupo original.
Limitaciones del Estudio
Es importante señalar que el tamaño del grupo de estudio fue relativamente pequeño y que la mayoría de los participantes eran mujeres caucásicas, lo que podría limitar la generalización de los resultados. Además, el grupo de tacto ligero presentó una mayor tasa de marginación, y tanto los miembros del grupo como los terapeutas de masaje podrían haber mostrado sesgo. Los investigadores sugieren realizar más estudios para comparar los efectos del tacto ligero y el masaje.
Implicaciones para la Salud
Este estudio resalta que la terapia de masaje es una opción efectiva para reducir el dolor de artritis y puede disminuir la dependencia de medicamentos. Esto puede permitir a quienes sufren de osteoartritis retomar actividades que mejoren su salud general y bienestar.
Citas de Referencia
Perlman A, Fogerite S, Glass O et al. Efficacy and Safety of Massage for Osteoarthritis of the Knee: a Randomized Clinical Trial. J Gen Intern Med. 2018. doi:10.1007/s11606-018-4763-5.
Osteoporosis and Arthritis: Two Common but Different Conditions | NIH Osteoporosis and Related Bone Diseases National Resource Center. Bones.nih.gov. Published 2016. Accessed January 4, 2019.