Estudio Británico sobre el Impacto de la Abstinencia del Alcohol
Introducción
Un nuevo estudio británico investiga cómo un breve periodo de abstinencia del alcohol, incluso de solo un mes, puede influir en el peso corporal, los niveles de colesterol y el riesgo de cáncer. A nivel global, el consumo de alcohol es el principal factor de riesgo asociado a años perdidos por mala salud en adultos trabajadores.
Consumo de Alcohol en Europa
El consumo de alcohol es más elevado en los países europeos, con más del 25% de los adultos en el Reino Unido excediendo las recomendaciones establecidas. La dependencia del alcohol se ha vinculado a diversas enfermedades, como la cirrosis hepática, la anemia y enfermedades cardíacas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica el alcohol como un carcinógeno de clase I, asociado a cánceres de garganta, seno y colorrectales.
Iniciativas en el Reino Unido
Para combatir el aumento de morbilidad relacionada con el alcohol, el Reino Unido ha reducido recientemente sus límites semanales recomendados y ha lanzado campañas de salud pública que promueven la abstinencia temporal del alcohol.
Detalles del Estudio
Metodología
El estudio, publicado en el BMJ, incluyó a 94 adultos que consumían más de tres bebidas estándar al mes, quienes fueron invitados a abstenerse del alcohol durante un mes. Los participantes con enfermedades hepáticas conocidas o dependencia de alcohol no fueron incluidos en el estudio.
Resultados del Estudio
Comparados con 47 participantes que no se abstuvieron, aquellos que dejaron de consumir alcohol mostraron mejoras significativas en función hepática, presión arterial y niveles de colesterol. Los niveles de alanina aminotransferasa, un marcador de daño hepático, disminuyeron en un 14.5%, mientras que el colesterol en sangre se redujo un 13.4% en el grupo de abstinencia. El peso corporal promedio también disminuyó, y la presión arterial cayó casi un 5%, junto con una reducción del 25% en la resistencia a la insulina.
Impacto en el Riesgo de Cáncer
Para evaluar el riesgo de cáncer, se midieron los cambios en el factor de crecimiento epidérmico (EGF) y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), ambos involucrados en la progresión del cáncer. En los individuos que se abstuvieron del alcohol, el EGF disminuyó un 73.9% y el VEGF un 41.8%.
Recomendaciones de los Investigadores
Los investigadores sugieren realizar más estudios para evaluar la sostenibilidad a largo plazo de estos cambios biológicos tras un mes de abstinencia, especialmente en aquellos que regresan a un consumo de alcohol habitual. Sin embargo, los hallazgos respaldan la reducción de los límites recomendados de alcohol y alientan a los bebedores habituales a considerar pausas ocasionales en su consumo.
Referencia
Mehta, G. et al. (2018). Short-term abstinence from alcohol and changes in cardiovascular risk factors, liver function tests and cancer-related growth factors: a prospective observational study. BMJ. 8:e020673.